Кавитация может быстро вывести водокольцевой вакуумный насос из строя. Повышенный уровень шума и вибрации сигнализирует о работе насоса в режиме кавитации. Явление кавитации возникает при относительно высоком уровне вакуума, когда вода в создоваемом в насосе жидкостном кольце начинает испаряться. При этом образуются огромное количество пузырьков, которые впоследствии схлопываются, вызывая эрозию внутренних деталей насоса. Как правило, это рабочее колесо и лобовина.
Явление кавитации возникает при отсутствии объемной загрузки насоса. Искусственно кавитацию можно вызвать перекрыв патрубок всасывания. Чем выше температура воды в насосе, тем меньший уровень вакуума требуется для достижения точки кавитации. Антикавитационный клапан при высоком уровне вакуума на стадии сжатия обеспечивает подачу атмосферного воздуха в рабочую часть насоса предотвращая или уменьшая явление кавитации